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Alimentos ricos en melatonina para ayudarte a dormir mejor

La glandula pineal, ubicada en nuestro cerebro, tiene una función muy importante en el cuerpo humano, al producir la hormona melatonina como una respuesta biológica a la obscuridad. Su función principal es regular el ciclo de sueño-vigilia, también conocido como el ritmo circadiano.

¿Cómo funciona y por qué ayuda a dormir mejor?

• Producción natural: al anochecer, cuando la luz comienza a disminuir, tu cerebro aumenta la producción de melatonina, lo que envía señales a tu cuerpo de que es hora de relajarse y prepararse para dormir. Ahora bien, la exposición a la luz (especialmente la luz azul de pantallas) puede inhibir su producción.

• Efectos en el cuerpo: la melatonina actúa como una especie de "reloj biológico", ayudando a sincronizar procesos corporales para el descanso: reduce la temperatura corporal y promueve una sensación de somnolencia, preparando al cuerpo para el sueño.

• Uso como suplemento: aunque se produce naturalmente, algunas personas toman suplementos de melatonina para regular su sueño, especialmente en casos de trastornos como el jet lag, el trabajo nocturno o el insomnio. Sin embargo, se recomienda consultar a un médico antes de usarla regularmente.

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¿Dónde encontrar la melatonina cuando nuestra pineal falla en producirla?

La melatonina, además de ser producida naturalmente por la glándula pineal en el cerebro, también se encuentra en pequeñas cantidades en algunos alimentos. Aunque no está en grandes concentraciones, ciertos alimentos contienen melatonina de manera natural y podrían ayudar a complementar los niveles en el cuerpo. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Frutas y verduras: las cerezas ácidas son una fuente notable, así como también se encuentra en el plátano, el tomate, el maíz y el brócoli.

• Frutos secos: las nueces, especialmente las almendras y las nueces de nogal, tienen pequeñas cantidades de melatonina.

• Granos y semillas: el arroz (especialmente el integral), la avena y las semillas de mostaza contienen melatonina.

• Alimentos ricos en triptófano: aunque no contienen melatonina directamente, alimentos como la leche, el pavo, los huevos y el pescado ayudan a aumentar su producción natural, porque el triptófano es un precursor de la melatonina.

Si bien incluir estos alimentos en tu dieta puede ser beneficioso, es importante recordar que las cantidades de melatonina en ellos son limitadas y su impacto puede variar de persona a persona. Si la producción de melatonina es insuficiente, un médico podría recomendar suplementos bajo supervisión.

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