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¿Quién fue Martin Luther King Jr?

En el acto de juramentación del presidente número 47 de Estados Unidos, Donald Trump, se mencionó a la figura de un lider fundamental en las libertades políticas de la nación del norte, por coincidir con la celebración del Día Mundial de Martin Luther King Jr.

Quien naciera en Atlanta, Georgia, el 15 de enero de 1929 bajo el nombre de Michael King, hijo de un ministro bautista y educado en los valores de la fe cristiana, Martin Luther King Jr. llegó a convertirse en un líder destacado del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos, gracias a su lucha pacífica contra la segregación y la discriminación racial.

Fue un promotor de la doctrina por la igualdad racial y la justicia social, que inspirado por Mahatma Gandhi abogó por el uso de métodos no violentos aunque, en el fondo, llamaba a la desobediencia civil, lo que hizo que Martin Luther King se convirtiera en el rostro visible del movimiento por los derechos civiles. Paradójicamente, muere asesinado el 4 de abril de 1968.

El 28 de agosto de 1963, King pronunció su famoso discurso "I have a Dream" (Yo tengo un sueño) durante una marcha por reinvindicaciones laborales en la ciudad de Washington. En sus palabras manifestó la idea de un futuro en el que las personas serían juzgadas por el contenido de su carácter y no por condición social o raza. Inmediatamente, el mensaje se convirtió en un llamado a la acción profundamente inspirador.

"Tengo un sueño: que mis cuatro hijos pequeños vivirán un día en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter. ¡Tengo un sueño hoy!", expresó con contudencia aquel día.

A pesar que en 1964 recibió el Premio Nobel de la Paz, teniendo apenas 35 años y convirtiéndose en la persona más joven en recibir este prestigioso premio en su momento, Martin Luther King también fue centro de muchas controversias. Era claro que para algunas figuras políticas y ciudadanos estadounidenses representaba una amenaza para el orden establecido.

Por ello, King fue objeto de vigilancia constante por parte de la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI), entonces a cargo J. Edgar Hoover. El gobierno lo tenía en la mira por verlo como un posible agitador comunista y una amenaza para la seguridad nacional, por lo que intentaron desacreditarlo a través de campañas de difamación y amenazas.

El lider era consciente de las dudas que generaba, sin que eso frenara la expresión de su pensamiento. En 1967 pronunció un discurso en contra de la Guerra de Vietnam, a partir del cual se ganó severas críticas de varios sectores, incluyendo algunos de sus propios aliados cercanos en el movimiento por los derechos civiles y políticos.

Cronología fundamental para conocer a MLK

• 15 de enero de 1929: nace en Atlanta, Georgia.

• 1955: lidera el boicot de autobuses en Montgomery tras el arresto de Rosa Parks.

• 1963: pronuncia el discurso "I Have a Dream", durante la conocida Marcha sobre Washington.

• 1964: recibe el Premio Nobel de la Paz.

• 1965: participa en las marchas de Selma a Montgomery, que resultan en la aprobación de la Ley de Derecho al Voto.

• 4 de abril de 1968: es asesinado en Memphis, Tennessee.

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